吃魚

“魚”和“余”諧音，象征“吉慶有余”，也喻示著生活幸福，“年年有余”。在除夕年飯中，魚除了象征年年憂郁的吉祥意義外，還有隱秘的鎮(zhèn)邪意義。早在漢代畫師所繪門上的扣環(huán)，多有魚餙作鎮(zhèn)邪物。唐代的屋門、柜門、箱門等，都盛行魚形拉手，以示鎮(zhèn)邪的功能。這影響了后世除夕年飯的魚俗?？磥?，除夕的魚，在餐桌上是招財，餐桌外是鎮(zhèn)邪，只是后一種功能其隱義，逐漸為人們所淡忘了。
過年食魚的習(xí)俗，大江以南的不少區(qū)域，似乎有一個潛規(guī)則。魚是宴席上最后一道菜，端上桌基本上是不吃留下它，作為吉祥物，意味著“年年有余”。有的地方，年飯時吃魚，要留頭留尾到明年（即年初），表達新年“有頭有尾”的祈愿。擺魚也有講究：魚頭要對著貴賓或長輩，體現(xiàn)尊敬；來客是文人，將魚肚對著他，贊他肚里有墨水，滿腹文章；來客是武將，講魚脊對著他，夸他剛武豪放，可作脊梁。還有魚端上桌時的擺放，魚頭對著誰、尾對誰，擺下后不可再端動。魚頭所對的人“剪彩“，魚尾所對的人“贊助”；先由二位對飲一杯酒，再由魚頭的人首動筷夾魚吃（所謂“剪彩”），隨后大家才可以動筷，熱鬧氣氛，歡語一片。

吃湯圓

元宵在南方叫做“湯圓”，在江蘇，上海等地，大年初一早晨都有吃湯圓的習(xí)俗。元宵節(jié)，道教稱之為“上元節(jié)”。據(jù)元代伊土珍《（女郎）環(huán)環(huán)記》引《三余帖》記：嫦娥奔月后，羿思念成疾。正月十四日夜忽有童子求見，自稱為嫦娥之使，說：“夫人知君懷思，無從得降，明日乃月圓之候，君宜用米粉作丸，團團如月，置室西北方，叫夫人之名，三夕可降而。”羿如法而行，嫦娥果然降臨。可見元宵節(jié)吃元宵，是取“團團如月”的吉祥之意。明代時，元宵在北京已很常見，做法也與今天無異。清代康熙年間朝野盛行“八寶元宵”、馬思遠元宵。民國初年還有袁世凱因元宵與“袁消”音同，故下令禁喊元宵之事。

吃年糕

南方一些地方過春節(jié)講究吃年糕，年年高（糕），象征收成一年比一年高，境界一年比一年高。
中國人過春節(jié)，或稱過農(nóng)歷新年，北方人吃餃子，南方人主要是吃年糕，尤其是江浙一帶的老百姓。年糕又稱“年年糕”，與“年年高”諧音，意寓人們的工作和生活一年比一年提高。如果是炒年糕，上海人在調(diào)味品中，喜歡放一點糖。感到更好吃！年糕作為一種食品，在我國具有悠久的歷史。1974年，考古工作者在浙江余姚河姆渡母系氏族社會遺址中發(fā)現(xiàn)了稻種，這說明早在七千年前我們的祖先就已經(jīng)開始種植稻谷。漢朝人對米糕就有“稻餅”、“餌”、“糍”等多種稱呼。古人對米糕的制作也有一個從米粒糕到粉糕的發(fā)展過程。公元六世紀的食譜《食次》就載有年糕“白繭糖”的制作方法，“熟炊秫稻米飯，及熱于杵臼凈者，舂之為米咨糍，須令極熟，勿令有米粒……”即將糯米蒸熟以后，趁熱舂成米咨，然后切成桃核大小，晾干油炸，滾上糖即可食用。
年糕的種類很多，具有代表性的有北方的白糕、塞北農(nóng)家的黃米糕、江南水鄉(xiāng)的水磨年糕、臺灣的紅龜糕等。年糕有南北風(fēng)味之別。北方年糕有蒸、炸兩種，均為甜味；南方年糕除蒸、炸外，尚有片炒和湯煮諸法，味道甜咸皆有。

湖北——吃雞湯

湖北有的地方春節(jié)第一餐喝雞湯，象征“清泰平安”。此外家中的主要勞動力還要吃雞爪，寄意“新年抓財”；年輕的學(xué)子要吃雞翅膀，寓意能展翅高飛；當(dāng)家人則吃雞骨頭，有“出人頭地”之意。
荊州、沙市一帶，第一餐要吃雞蛋，意謂“實實在在，吉祥如意”。如遇客人，要吃兩個煮得很嫩、可透過蛋白見蛋黃的“荷包蛋”，意即“銀包金，金纏銀，得金得銀”。
湖北東部地區(qū)為“三蒸”、“三糕、”三丸“。”三蒸“為蒸全魚、蒸全鴨、蒸全雞；”三糕“是魚糕、肉糕、羊糕；”三丸“是魚丸、肉丸、藕丸。哈爾濱一帶一般人家炒8個、10個或12、16個菜不等，其主料無非是雞鴨魚肉和蔬菜。

湖南——吃年糕

湖南春節(jié)第一餐要吃“年糕”，意為“一年更比一年好”，而少部分湖南的苗族人民，春節(jié)第一餐吃的是甜酒和粽子，寓意可“生活甜蜜，五谷豐登”。
湘中南地區(qū)必有一條一公斤左右的鯉魚，稱“團年魚”，必有一個3公斤左右的豬肘子，稱“團年肘子”。

上?！园l(fā)芽豆

上海人年夜飯不喝湯，一般人家年夜飯席上，發(fā)芽豆和黃豆芽總是有的，因為這象征著升和發(fā)，十分吉祥如意。

安徽——吃雞抓豆

合肥的飯桌上有一碗“雞抓豆”，意思是“抓錢發(fā)財”。管家人要吃一只雞腿，名為“抓錢爪”，意味著明年招財財進寶。安慶的當(dāng)家人要在飯前先吃一碗面條，叫“錢串子”。
安徽一些地方春節(jié)第一餐時每人要咬一口生蘿卜，名為“咬春”，可“除菌防病，新年吉祥”。安徽南部僅肉類菜肴就有紅燒肉、虎皮肉、肉圓子、木須肉、粉蒸肉、燉肉及豬肝、豬心、豬肚制品，另外還有各種炒肉片、炒肉絲等。
皖中、皖南餐桌上有兩條魚，一條完整的鯉魚，只能看卻不許吃，既敬祖又表示年年有余，另一條是鰱魚，可以吃，象征連子連孫，人丁興旺。
祁門家宴的第一碗萊是“中和”，用豆腐、香菇、冬筍、蝦米、鮮肉等制成，含義為“和氣生財”。

江西——吃年糕

贛南的年夜飯一般為12道菜。江西南昌地區(qū)一般十多道菜，講究四冷、四熱、八大菜、兩個湯。
南昌地區(qū)必食年糕、紅燒魚、炒米粉、八寶飯、煮糊羹，其含義依次是年年高升、年年有魚、糧食豐收、稻米成串、八寶進財、年年富裕。

重慶——吃扣肉

重慶人過年“扣肉”“灌海椒”不可少?！翱廴狻笨此坪唵?，但要做到真正肥而不膩、嫩滑爽口，是要下一番工夫的；“灌海椒”則是把糯米面拌上佐料后填入一個個掏空的海椒中，然后放入咸菜罐子里封存半個月。
到了除夕，拿出來用油一炸就可以上桌了。
南方人過年吃餃子的非常少，大多數(shù)家庭都會做幾個菜，有雞鴨魚、各類蔬菜等，一家人圍在一起享用新春大餐。另外，多數(shù)南方人也會在過年期間吃湯圓，如同北方多數(shù)地區(qū)的人吃餃子一般，是不可缺少的。