在自然界中,凡是有生命的機(jī)體,均屬于生物。生物應(yīng)分為幾個(gè)界,把行固著生活和自養(yǎng)的生物稱為植物界,簡(jiǎn)稱植物。
植物有明顯的細(xì)胞壁和細(xì)胞核,其細(xì)胞壁由葡萄糖聚合物——纖維素構(gòu)成。植物具有光合作用的能力——就是說(shuō)它可以借助光能及動(dòng)物體內(nèi)所不具備的葉綠素,利用水、礦物質(zhì)和二氧化碳生產(chǎn)食物。釋放氧氣后,剩下葡萄糖——含有豐富能量的物質(zhì),作為植物細(xì)胞的組成部分。亞里斯多德將生物區(qū)分成植物(通常是不移動(dòng)的)和動(dòng)物(時(shí)常會(huì)移動(dòng)去獲取食物)兩種。在林奈系統(tǒng)里,則被分為了植 物界和動(dòng)物界兩界。后來(lái),人們漸漸了解過(guò)原本定義的植物界中包含了數(shù)個(gè)不相關(guān)的類群,并將真菌和數(shù)種藻類移至新的界去。然而,對(duì)于植物仍然有許多種看法,不論是在專業(yè)上的,還是在一般大眾的眼中來(lái)看。而也確實(shí),若試圖要完美地將“植物”放至單一個(gè)分類里是會(huì)發(fā)生問(wèn)題的,因?yàn)閷?duì)于大多數(shù)的人而言,“植物”這一詞對(duì)現(xiàn)今分類學(xué)和系統(tǒng)分類學(xué)所立基的種系發(fā)生學(xué)的概念之間的關(guān)連性并不是很清楚,繁殖方法主要有壓條、分株、扦插、嫁接、種子、孢子等。
注:現(xiàn)在有泛植物界這個(gè)分類。
生命的起源是由化學(xué)物質(zhì)構(gòu)成的DNA和原生漿液。植物伊始距今二十五億年前(元古代),地球史上最早出現(xiàn)的植物屬于菌類和藻類,其后藻類一度非常繁盛。直到四億三千八百萬(wàn)年前(志留紀(jì)),綠藻擺脫了水域環(huán)境的束縛,首次登陸大地,進(jìn)化為裸蕨類植物和蕨類植物。為大地首次添上綠裝。三億六千萬(wàn)年前(石炭紀(jì)),裸蕨滅絕,蕨類植物衰落。代之而起是石松類、楔葉類、真蕨類和種子蕨類,形成沼澤森林。古生代盛產(chǎn)的主要植物于二億四千八百萬(wàn)年前(三疊紀(jì))幾乎全部滅絕,而裸子植物開(kāi)始興起,進(jìn)化出花粉管,并完全擺脫對(duì)水的依賴,形成茂密的森林。在距今1億4千萬(wàn)年前白堊紀(jì)開(kāi)始的時(shí)候,更新、更進(jìn)步的被子植物就已經(jīng)從某種裸子植物當(dāng)中分化出來(lái)。進(jìn)入新生代以后,由于地球環(huán)境由中生代的全球均一性熱帶、亞熱帶氣候逐漸變成在中、高緯度地區(qū)四季分明的多樣化氣候,蕨類植物因適應(yīng)性的欠缺進(jìn)一步衰落,裸子植物也因適應(yīng)性的局限而開(kāi)始走上了下坡路。這時(shí),被子植物在遺傳、發(fā)育的許多過(guò)程中以及莖葉等結(jié)構(gòu)上的進(jìn)步性、尤其是它們?cè)诨ㄟ@個(gè)繁殖器官上所表現(xiàn)出的巨大進(jìn)步性發(fā)揮了作用,
使它們能夠通過(guò)本身的遺傳變異去適應(yīng)那些變得嚴(yán)酷的環(huán)境條件反而發(fā)展得更快,分化出更多類型,到現(xiàn)代已經(jīng)有了80多個(gè)目、200多個(gè)科。正是被子植物的花開(kāi)花落,才把四季分明的新生代地球裝點(diǎn)得分外美麗。
據(jù)估計(jì),現(xiàn)存大約有350000個(gè)植物物種,被分類為種子植物、苔蘚植物、蕨類植物和藻類植物。直至2004年,其中的287655個(gè)物種已被確認(rèn),有258650種開(kāi)花植物、16000種苔蘚植物、11000種蕨類植物和8000種綠藻。
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