從前有位磨房主,他越來越窮,除了磨房后有棵大大的蘋果樹外一無所有。
有一天,他到森林里去砍柴,一個(gè)他從沒見過的老頭走近前來對(duì)他說:“你何苦這么辛苦地砍柴呀? 只要你答應(yīng)把你磨房后的東西給我,我就讓你過富人的日子?!?
“磨房后面不就是那棵蘋果樹嗎?”磨房主想。
“行。”他說著就寫了個(gè)承諾給陌生人。
陌生人嘲笑地說:“三年之后,我會(huì)來取走屬于我的東西?!闭f完便走了。
磨房主回到家中,妻子迎出來對(duì)他說:“快告訴我,咱們家這些財(cái)富突然從什么地方來的?家里所有的箱籠一下子全被裝滿了,又沒人來過,到底是怎么回事呀?”
磨房主回答說:“是我在森林里碰到的一個(gè)陌生人給的。他只要我們磨房后的東西作為回報(bào)。我們把那棵大蘋果樹給他不就得了?!?
“唉呀,老公,”妻子嚇壞了,“那準(zhǔn)是惡魔!他不是要蘋果樹,他要的是我們女兒,她正在磨房后面掃院子呢?!?
磨房主的女兒是個(gè)美麗、虔誠的姑娘,她敬畏上帝、沒犯任何過失。
三年過去了,在惡魔要來帶她走那天,她將自己從頭到腳洗得干干凈凈,用粉筆繞著自己畫了一個(gè)圈。惡魔很早就來了,可就是沒法靠近姑娘。他怒氣沖沖地對(duì)磨房主說:“把水全給我拿走!讓她沒法洗得那么干凈。要不然我對(duì)她就沒有魔法了。”
磨房主害怕,只得照辦。第二天,惡魔又來了??晒媚锏臏I水把她的手沖得十分干凈。惡魔還是沒法靠近她,因此氣勢(shì)洶洶地對(duì)磨房主說:“把她的手砍掉,要不然我對(duì)她就沒有魔力了!”
磨房主嚇了一跳,回答說:“我怎么能砍自己孩子的手呢!”
惡魔威脅說:“如果你不這么做,你就是我的,我就要把你帶走?!?
這位父親嚇壞了,答應(yīng)照他說的去做。他走到女兒跟前,對(duì)她說:“我的孩子,假如我不砍掉你的手,惡魔就要把我抓走,我嚇壞了,就答應(yīng)了他?,F(xiàn)在請(qǐng)你幫幫我,饒恕我對(duì)你的傷害吧?!?
姑娘回答說:“親愛的父親,盡管砍吧,我是你的孩子?!闭f著,她伸出了雙手,讓父親砍下了。
惡魔第三次來到磨房。可是姑娘一直在哭泣,淚水將殘肢沖洗得十分潔凈。惡魔只好放棄了,而且對(duì)姑娘失去了所有權(quán)。
磨房主對(duì)女兒說:“我以你為代價(jià)換取了這么多財(cái)富。只要你活著,我就會(huì)讓你過得舒舒服服的?!笨墒枪媚锘卮鹫f:“我不能住在這里,我情愿出去,有同情心的人們會(huì)給我所需要的東西的,”她請(qǐng)人將她殘廢的手綁到身后,等太陽升起來的時(shí)候,便出發(fā)了。
她走了一整天,太陽下山時(shí)她來到一個(gè)皇家花園,在閃爍的月光中,她看到園子里掛滿了誘人的果子的果樹。但是她無法進(jìn)去,因?yàn)楣麍@被一道滿是水的深壕圍住了。
姑娘已經(jīng)走了整整一天了,而且沒吃過任何東西。她餓得要命?!鞍?,如果我在果園里面就能吃到水果了,”她想,“否則我準(zhǔn)會(huì)餓死的!”
她跪到地上向上帝祈禱。忽然,有個(gè)天使向她走來,在水中筑起一道堤壩。這樣一來,壕中的水干了,姑娘就可以走到果園去了,天使陪著她一起進(jìn)了果園。果園的樹上掛滿了迷人的梨子,可每個(gè)上面都編了號(hào),姑娘來到梨子樹前,用嘴咬下一只吃了,然后滿足地鉆進(jìn)了灌木叢。
園丁看到了這一切,可見天使站在姑娘身邊,便以為是幽靈,有些害怕,所以不敢出聲,更不敢大聲喊叫。
果園的主人是個(gè)國王。第二天,他來到果園數(shù)梨時(shí)發(fā)現(xiàn)少了一個(gè),而且并沒有落在地上。他問園丁怎么回事,園丁回復(fù)說:“昨晚來了個(gè)幽靈,沒有手,用嘴咬掉了一個(gè)。”
“幽靈怎么越過水溝的呢?吃完梨之后上哪兒去了呢?”國王問。
園丁回答說:“有個(gè)渾身雪白的人從天而降。他筑起一道堤壩攔住了水,讓幽靈走了過來。我想那人準(zhǔn)是個(gè)天使,所以有些懼怕,沒敢出聲。幽靈吃完梨就走了?!?
“我今晚和你一起看看是不是真像你說的那樣。”國王說。
天黑了,國王帶著牧師來到果園。他要牧師來是為了和幽靈對(duì)話。他們?nèi)俗跇湎碌戎?、看著?
半夜時(shí)分,姑娘從灌木叢里爬了出來,走到梨樹下,用嘴咬下一個(gè)梨,身穿白袍的天使仍然陪著她。
牧師從樹下走出來對(duì)他們說:“你們是從天上來的,還是從地下來的?是人還是鬼?”姑娘回答說:“我不是鬼,我是個(gè)不幸的人。除了上帝外,人人都拋棄了我?!?
國王接口說:“即使世界上所有的人都拋棄了你,我也不會(huì)那么做的。”他將姑娘帶回王宮,姑娘的美貌和善良使國王深深地愛上了她。他為姑娘做了一雙銀手,并娶她為妻。
一年以后,國王不得不遠(yuǎn)行。他將年輕的王后托咐給母親,說:“假如她生了孩子,請(qǐng)好好照顧她,同時(shí)盡快把消息告訴我?!焙髞砉媚锕嫔藗€(gè)健康漂亮的男孩,國王年邁的母親立刻將這一令人振奮的消息寫在信上派人給國王送去。但送信人在路上的一條小溪邊歇息的時(shí)候睡著了。
再說那個(gè)惡魔一直想傷害好心的王后。這時(shí),他將另一封信放進(jìn)信使的口袋里,上面說王后生了一個(gè)妖怪。
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